A produção do folheto

A Luzeiro é considerada uma das principais editoras de cordel do país e possui em seu acervo, obras dos principais cordelistas da história.

No contraponto existem centenas de "cordelarias" e pequenas gráficas, onde são produzidos os verdadeiros folhetos, em papel e acabamento simples e com suas tradicionais capas em xilogravura preto e branco.

O cordel legítimo ganha força nestes estabelecimentos de pequeno porte, com maquinário antigo, onde o papel usado é o mais barato possível, e as capas são simples criações de xilogravuristas (ou xilogravadores) inspirados. O poeta cordelista depende dos xilogravuristas (xilogravadores) assim como este depende do cordelista e ambos dependem do público para sobreviverem.

Um cordelista precisa ser muito atuante, uma vez que sua obra é pouco valorizada. Para se ter uma ideia um folheto pode ser vendido por algo entre R$ 2,00 e R$ 5,00. Daí a grande necessidade de se fazer um trabalho itinerante e incansável.

Os poetas repentistas, quando também cordelistas, normalmente nem cobram o valor do folheto e o utilizam como meio de divulgação de seus trabalhos.

O fato é que de histórias fantásticas a acontecimentos sociais, religiosos, esportivos e políticos, tudo pode ser matéria de um folheto de cordel. 

Vejamos alguns exemplos:

• Combate e morte de Lampião (1938) - Zé Vicente
• A Santa dos Coqueiros ( 1931) – Zé Vicente
• O Golpe do seu Gegê ou o Choro dos deputados (1937) – Zé Vicente
• As despedidas do Papa quando saiu do Brasil (1980) - Manoel Caboclo
• Um casamento no céu ou Adalberto e Alzenira (1978) – Manoel Caboclo
• O sermão de Padre Cícero no ano de 32 (1991) – Manoel Caboclo
• História de Aladim e a Lampada maravilhosa (1976) – Patativa do Assaré
• ABC do Nordeste Flagelado  - Patativa do Assaré

Alguns cordéis de Leandro Gomes de Barros:

• Antonio Silvino, o Rei dos cangaceiros
• O cavalo que estercava dinheiro
• História de Juvenal e o Dragão
• História do pavão Misterioso
• Batalha de Oliveiros com Ferrabrás
• Branca de Neve e o Soldado Guerreiro
• A Confissão de Antônio Silvino
• A Vida de Pedro Cem
• Os Sofrimentos de Alzira
• Como Antônio Silvino Fez o Diabo Chocar
• História de João da Cruz
• Vida e Testamento de canção de Fogo
• A Mulher Roubada
• Suspiros de um Sertanejo

Nordeste: berço da Literatura de Cordel

Embora esteja presente em várias partes do país, foi no nordeste brasileiro que o cordel fincou suas raízes e se fortaleceu.

Provavelmente pelo fato dos cantadores repentistas já carregarem no sangue, a força da métrica e rima e a larga incidência destes trovadores nos sertões nordestinos. Do improviso para o cordel era uma questão de tempo e interesse. Sem contar que sempre ocorreram muitos poetas populares no nordeste, sem que estes carregassem as características necessárias para serem repentistas (improvisadores e velozes). 

Por outro lado, num gabinete ou mesa (por isso os cordelistas também são chamados de poetas de gabinete) são capazes de produzir pérolas da Literatura de Cordel. O próprio Leandro Gomes de Barros, era um excelente cordelista, talvez o maior e mais ativo de todos sem ser necessariamente um bom cantador de improviso.

Outro ponto que fez com que  a literatura de cordel ganhasse força no nordeste brasileiro foi o escasso acesso a informação. Qualquer acontecimento de grande relevância, era registrado por um cordelista, que normalmente, entre os habitantes de uma região, era o mais letrado e melhor informado.

Ainda hoje, nas cidades do interior dos estados nordestinos nos deparamos com os poetas nas feiras, declamando seus versos. Já nos grandes centros, encontramos os folhetos em casas de culturas, lojas estabelecidas em rodoviárias, aeroportos e nas livrarias especializadas.

Origem do termo “Literatura de Cordel”

Para entendermos a origem do termo, será necessário compreender como trabalhavam os vendedores de folhetos na Europa. 

Em sua eterna correria de feira em feira, viajando a cada dia para um lugarejo diferente, os vendedores tiveram que inventar uma maneira prática e barata de expor seus textos impressos para clientes e leitores.

Nas livrarias tradicionais os livros eram colocados em estantes e ou prateleiras. Como não podiam carregar móveis pesados, os vendedores costumavam levar, junto com os folhetos, vários rolos de barbante. Ao chegar à praça do mercado, eles esticavam essas cordinhas (ou cordéis) entre dois postes ou duas árvores e nelas penduravam as folhas soltas ou folhetos abertos na página central. Nos dias de vento eles os prendiam com prendedores de roupas, e pronto: estava montada a livraria!

No nordeste, os termos mais populares para a literatura de cordel (popularizado muito mais no meio acadêmico) são “folhetos” e “folhetos de feira” e normalmente são expostos nas feiras livres, em malas ou cavaletes, levados por seus autores, que declamam ou cantam as novelas escritas. 

Com a valorização do termo “Literatura de Cordel” e transformado em expressão cultural popular, o Cordel tornou-se cultuado e em pleno século XXI ganha nova força através de estudantes, novos cordelistas e dos meios eletrônicos de divulgação.

Literatura de Cordel

A Literatura de Cordel já existia na época dos povos conquistadores greco-romanos, fenícios, cartagineses, saxões, etc., tendo chegado à Península Ibérica (Portugal e Espanha) por volta do século XVI. 

Na Península a Literatura de Cordel recebeu os nomes de "pliegos sueltos" (Espanha) e "folhas soltas" ou "volantes" (Portugal). Florescente, principalmente, na área que se estende da Bahia ao Maranhão.

Oriunda de Portugal, a Literatura de Cordel chegou dentro dos balaios e nos corações dos nossos colonizadores, instalando-se na Bahia e mais precisamente em Salvador. Dali se irradiou para os demais estados do Nordeste. A pergunta que mais inquieta e intriga os nossos pesquisadores é "Por que exatamente no nordeste?". A resposta não está distante do raciocínio livre nem dos domínios da razão. Como é sabido, a primeira capital da nação, foi Salvador, ponto de convergência natural de todas as culturas, permanecendo assim até 1763, quando foi transferida para o Rio de Janeiro.

Na indagação dos pesquisadores, no entanto, há lógica, porque os poetas de bancada ou de gabinete, como ficaram conhecidos os autores da literatura de cordel, demoraram a emergir do seio bom da terra natal. Mais tarde, por volta de 1750 é que apareceram os primeiros vates da literatura de cordel oral. Engatinhando e sem nome, depois de relativo longo período, a Literatura de Cordel recebeu o batismo de poesia popular. Os primeiros cordelistas brasileiros foram Ugolino Gomes de Barros, Germano da Lagoa e o mais conhecido de todos Leandro Gomes de Barros (1868-1918).

O grande mestre de Pombal, Leandro Gomes de Barros, que nos emprestou régua e compasso para a produção da literatura de cordel, foi de extrema sinceridade quando afirmou na peleja de Riachão com o Diabo, escrita e editada em 1899:

Esta peleja que fiz

Não foi por mim inventada, 

Um velho daquela época 

A tem ainda gravada 

Minhas aqui são as rimas 

Exceto elas, mais nada

Foram esses bardos do improviso os precursores da literatura de cordel escrita. Os registros são muito vagos, sem consistência confiável, de repentistas ou violeiros antes de Manoel Riachão ou Mergulhão, mas Leandro Gomes de Barros, nascido no dia 19 de novembro de 1865, teria escrito a peleja de Manoel Riachão com o Diabo, em fins do século XIX.

Sua afirmação, na última estrofe desta peleja (ver em detalhe) é um rico documento, pois evidencia a não contemporaneidade do Riachão com o rei dos autores da literatura de cordel. Ele nos dá um amplo sentido de longa distância ao afirmar: "Um velho daquela época a tem ainda gravada".

Texto: Samuel Quintans
Referencial bibliográfico: Antologia Ilustrada dos Cantadores

De Francisco Linhares e Otacilio Batista
2a edição - 1982 - Ediçoes UFC - Fortaleza (CE)